Artículo de Musical Merchandise Reviews: Southpaw Guitars: Cuarenta años "en el terreno izquierdo"
Hace poco más de cinco años, perfilamos a un minorista único de instrumentos musicales que atiende exclusivamente a guitarristas zurdos: "If it Ain't Right, It's Left – 35 Years at Southpaw Guitars" (MMR, octubre de 2015) – sin el recargo típico asociado con tales instrumentos. Aunque las matemáticas no son mi fuerte, no tardé mucho en darme cuenta de que este año pasado marcó un hito importante para el negocio. Aunque no ha pasado mucho tiempo desde que nos pusimos en contacto con el equipo de Southpaw, cuando nos comunicamos para hablar sobre el 40.º aniversario de la tienda, descubrimos que muchas cosas han cambiado.
"Y ahora tenemos Ibanez, Ortega, Hohner y Godin". Esas marcas se unen a la ya impresionante lista de instrumentos para zurdos de marcas como Airline, Eastman, Eastwood, Fender, G&L, Gretsch, Heritage, Hofner, Ibanez, Jackson, Martin, Music Man, Rickenbacker, Schecter y Taylor.
Otro desarrollo significativo para el minorista con sede en Houston, Texas, desde el último perfil de MMR tiene todo el sentido del mundo, dada su proximidad a la frontera. "También hemos desarrollado un nuevo nicho", dice Duncan. "Muchos se reirán, pero estamos seriamente interesados en aprovechar la escena musical hispana. Ahora vendemos acordeones, bajos quintos, requintos y otros instrumentos directamente dirigidos a ese mercado. ¿Alguien quiere un acordeón para zurdos? En serio, todos hablamos español, así que es algo natural".
Por supuesto, el 2020 hizo todo lo posible por empañar cualquier pensamiento festivo para muchos, pero Southpaw Guitars vio su 40.º año en el negocio traer algunas tendencias de ventas sólidas. "Nunca bajamos el ritmo, en realidad", dice Duncan. "El negocio, en todo caso, ha aumentado. Una historia divertida: El primer día del cierre obligatorio aquí en Houston, un oficial de policía entró con la intención de ponernos una multa de 2.000 dólares por estar en la tienda. Preguntó si estábamos abiertos. Respondimos: 'No al público'. Luego preguntó a quién estábamos abiertos. Le dije que estábamos abiertos a todos nuestros clientes a través de Internet. Dijo: 'Bueno, eso es bueno porque no quería multarlos porque compré las guitarras de mi hijo aquí'".
Como se informó en las páginas de MMR varias veces durante el año pasado, algunos minoristas de instrumentos musicales, particularmente los distribuidores de instrumentos de cuerda, han estado funcionando bastante bien durante la pandemia. "El negocio casi se ha duplicado", informa Duncan, señalando que las ventas son para casi todo tipo de clientes: principiantes, profesionales y semiprofesionales, y personas que se están reconectando con las guitarras después de un largo descanso. Si bien las ventas fueron intensas durante el año del aniversario de Southpaw y más allá, el equipo se ha tomado muy en serio la salud tanto del personal como de los clientes. "Primero, se requiere que todos los que entren usen mascarillas", dice. "Tenemos gratuitas en la puerta junto con desinfectante de manos y toallitas. Desinfectamos todo lo que vendemos, desde púas hasta guitarras y amplificadores".
Así, no ha habido fiestas presenciales ni eventos ruidosos para celebrar los 40 años, pero la tienda ha logrado difundir la noticia. "Recientemente hemos lanzado un canal de YouTube para mantener a nuestros clientes informados sobre algunos de los productos que tenemos", dice Duncan. "Hemos estado ofreciendo mascarillas con el logotipo gratis, tarjetas con púas y pegatinas a nuestros clientes y, en algunos casos, nuestras camisetas del 40 aniversario".
Jim Duncan cerró nuestro perfil de 2015 sobre Southpaw Guitars con un sincero agradecimiento a los "amigos, clientes y competidores de la tienda por correr la voz y ayudarnos a ganar notoriedad internacional y 35 años geniales". Media década y otro aniversario importante después, y ese mensaje sigue siendo válido y la misión de la operación sigue siendo consistente: "Ofrecer productos de la más alta calidad a un precio razonable con variedad en mente".
